Nio планирует стратегически вложиться в стартап в области воплощённого интеллекта, основанный главой направления интеллектуального вождения Шаоцином Жэнем. При этом Жэнь сохранит за собой пост руководителя smart-driving-подразделения Nio.
О решении объявил основатель и гендиректор Nio Уильям Ли на собрании сотрудников направления интеллектуального вождения в понедельник, сообщает LatePost со ссылкой на осведомлённые источники. По данным издания, Жэнь основал независимую компанию, занимающуюся физическим ИИ и воплощённым интеллектом, а Nio намерена сотрудничать с этим стартапом.
Участники встречи подтвердили, что Ли и Жэнь ясно дали понять: Жэнь продолжит руководить операциями Nio в сфере умного вождения. Собрание было коротким и не касалось организационных изменений. Новая компания уже прошла регистрацию и достигла оценки уровня «единорога» — то есть частного стартапа стоимостью более $1 млрд. Название компании, размер инвестиций Nio и точная оценка не раскрываются, как и конкретные совместные проекты.
Жэнь пришёл в Nio в 2020 году и сейчас занимает пост старшего вице-президента, отвечая за исследования и разработки в области интеллектуального вождения. Под его руководством алгоритмы компании перешли от модульного подхода к архитектурам end-to-end и world-model. Nio также запустила в серийное производство собственный чип Shenji NX9031, которым в ряде моделей заменила четыре чипа Nvidia Orin. Разработка мировой модели началась в 2023 году, в 2024-м был представлен Nio World Model, а с 2025-го он стал внедряться в серийные автомобили. В июне вышла новая версия, охватившая более 700 тыс. пользователей.
Умное вождение и воплощённый интеллект опираются на общие базовые технологии — восприятие, прогнозирование, планирование, управление и обучение с подкреплением. Это пересечение привлекает специалистов по автопилоту в робототехнику и делает руководителей с опытом массового производства интересными для инвесторов стартапов.
Ранее в тот же день Xpeng объявила о привлечении около $900 млн для своей робототехнической «дочки» Dogotix с оценкой после инвестиций примерно в $6,3 млрд. В отличие от Xpeng, выделяющей робототехнику в контролируемую дочернюю структуру, Жэнь создал независимую компанию вне Nio, где автопроизводитель выступает стратегическим инвестором. Такая модель позволяет автокомпаниям сохранять связь с ключевыми ИИ-специалистами и технологиями без развития собственного робототехнического бизнеса. Ключевым вопросом останется распределение времени Жэня между стартапом и направлением умного вождения Nio. Уильям Ли исключил немедленный выход в робототехнику, сосредоточившись на продажах автомобилей.