Немецкие СМИ сообщают, что совет директоров Volkswagen Group уже принял решение о ликвидации испанской марки Seat. По данным WirtschaftsWoche, закрытие бренда запланировано на 2029 год, а выпуск автомобилей Seat к этому моменту постепенно прекратится.
Seat была основана в 1950 году, а в 1986-м её приобрёл Volkswagen. В 2018 году от марки отделилась Cupra — прежде это имя носили спортивные версии моделей Seat. Сейчас Cupra позиционируется как молодёжный бренд с уклоном в электромобили, тогда как Seat продолжает выпуск прежних бензиновых моделей. После 2020 года у Seat не появлялось полноценных новинок, только рестайлинги. В актуальной линейке остались три модели: кроссовер Arona, хэтчбек Ibiza и Leon в кузовах хэтчбек и универсал.
До выделения Cupra руководство концерна пыталось сделать из Seat конкурента Alfa Romeo, но затем спортивные версии перешли к Cupra, которая и заняла эту нишу. Seat же фактически стал аналогом Skoda — тоже принадлежащей Volkswagen марки, что создавало нежелательную внутреннюю конкуренцию. В 2023 году рассматривалась идея перепрофилировать Seat на рынок новой мобильности — каршеринг, райдшеринг, подписки и такси, однако неудачи бренда Mobilize от Renault Group показали, что этот рынок переоценён. Идея выпускать под маркой Seat электромобили была отвергнута в прошлом году.
Весной гендиректор марки Маркус Хаупт в интервью Autocar лишь отметил, что Seat и Cupra должны развиваться независимо. Судя по свежим данным, независимого развития не будет: средства, которые концерн тратит на поддержание Seat, планируется перенаправить на развитие Cupra.
Закрытие Seat станет частью антикризисного плана Volkswagen Group под руководством Оливера Блюме. Предыдущая версия плана, представленная наблюдательному совету в июле, предусматривала увольнение около 100 000 сотрудников, сокращение модельного ряда вдвое и закрытие пяти заводов в Германии — её отклонили. Новый вариант с закрытием Seat Блюме представит завтра. Даже если его не примут, будущее Seat под вопросом из-за отсутствия ясного места марки в структуре концерна. Возможен и вариант продажи бренда — например, китайской компании, которая с одобрения испанского правительства выпускала бы под ним свои модели. Прецедент есть: Chery с 2024 года производит в Испании машины под исторической маркой Ebro.