Nio продолжает разработку собственных крупноформатных цилиндрических элементов питания, но выпуск первых партий будет символическим. По данным отраслевого издания Jipian Lab, к концу года с конвейера сойдёт очень небольшое количество таких ячеек, а серийное производство в ближайшей перспективе остаётся сложной задачей. Контрактным изготовлением займутся Eve Energy и Gotion High-tech.
Компания сохраняет за собой научно-исследовательскую часть, тогда как выпуск отдаёт партнёрам. Основатель и глава Nio Уильям Ли в интервью в сентябре говорил, что в разработку батарей вложено более 2 млрд юаней (около 298 млн долларов), и инвестиции продолжаются. Приоритет — долговечные крупные цилиндрические элементы, создаваемые по схеме «собственные НИОКР плюс контрактное производство».
Параллельно Nio наращивает закупки призматических батарей у CATL: элементы этого поставщика теперь используются и в моделях марок Onvo, и Firefly. Свежий пример — представленный 23 октября тяговый блок на 60 кВт·ч для Firefly; на следующий день CATL подтвердила, что в нём применена технология Qilin Battery, обеспечивающая запас хода 560 км по циклу CLTC. Прежняя батарея Firefly ёмкостью 42 кВт·ч поставляется Sunwoda.
История проекта насчитывает несколько переносов сроков. В 2023 году Nio рассчитывала на собственный завод мощностью 40 ГВт·ч в год, однако затем сократила закупки оборудования и отложила серийный выпуск. В декабре того же года Ли на звонке, посвящённом финансовым результатам, пояснил, что компания продолжит исследования элементов, материалов и сборок, но производство передаст на аутсорс ради снижения издержек. Тогда же на Nio Day были показаны собственные элементы формата 46105 с удельной плотностью энергии 292 Вт·ч/кг и поддержкой быстрой зарядки 5C — их планировали использовать в батарее на 120 кВт·ч для флагманского седана ET9.
Однако при выходе ET9 на рынок в декабре 2024 года автомобиль получил блок на 100 кВт·ч с призматическими элементами CATL. По информации Jipian Lab, характеристики крупных цилиндрических ячеек с тех пор изменились, и формат 46105 больше не является единственным, поэтому прежние параметры не обязательно соответствуют актуальному решению. На встрече с пользователями 7 августа Ли сообщил, что батарея на 120 кВт·ч всё ещё разрабатывается и будет совместима со всеми моделями основной марки Nio, но конкретную дату запуска не назвал.
Сотрудничество с CATL при этом расширяется: в январе стороны объявили о пятилетнем соглашении, которое предусматривает совместную разработку долговечных батарей и технологий для систем замены аккумуляторов. На фоне этого Li Auto, как отмечается, переводит свои машины с элементов CATL на собственные разработки, выпускаемые совместным предприятием с Sunwoda.