На сайте бренда Freelander 8 на странице, посвящённой безопасности кузова, ненадолго появилось изображение структуры кузова Nio ES8. Инцидент заметили вечером 18 августа: блогеры сравнили картинку с опубликованной на сайте Nio схемой body-in-white и нашли совпадения в очертаниях панелей и расположении деталей. Примерно через час изображение заменили, а сама страница на время стала пустой.
Совпадение выглядит неожиданным ещё и потому, что Freelander 8 — гибрид с увеличенным запасом хода, в переднем отсеке которого размещается 1,5-литровый генератор, тогда как на изображении передняя часть соответствовала компоновке чисто электрической модели. Ни Freelander, ни Nio публичных комментариев по этому поводу пока не давали.
Произошло это менее чем через неделю после старта предзаказов. Freelander 8 вышел на предзаказ в Китае 14 августа в пяти комплектациях: пятиместная версия — от 339 900 юаней, шестиместная — от 349 900 юаней. По данным бренда, за первые 48 часов было собрано более 10 000 предзаказов; в Китае такие цифры обычно учитывают возвращаемые депозиты.
Freelander 8 позиционируется как люксовый технологичный внедорожник длиной 5118 мм с колёсной базой 3040 мм. Силовая установка — двухмоторный полный привод суммарной мощностью 610 кВт (818 л.с.), разгон до 100 км/ч за 4,6 секунды. Автомобиль построен на 800-вольтовой гибридной архитектуре, батарея от CATL ёмкостью 60,3 кВт·ч обеспечивает запас хода по циклу CLTC 310 км на электротяге и более 1000 км в комбинированном режиме.
Freelander — историческая модельная линейка Jaguar Land Rover, возрождённая 31 марта этого года как самостоятельный бренд, ориентированный на новые энергетические автомобили. Совместное предприятие принадлежит Chery и JLR.
Nio ES8, чьё изображение оказалось на чужой странице, остаётся лидером продаж в сегменте крупных внедорожников Китая. Третье поколение модели приближается к суммарным поставкам в 140 000 единиц, в июле было реализовано 10 288 машин. По данным опроса Land Roads, NPS ES8 достиг 85,3 — самый высокий показатель среди полностью электрических моделей в Китае.