Ижевский автозавод, появившийся на автомобильной карте СССР в середине 1960-х, формально должен был выпускать упрощённые версии Москвича. Отходить от общей концепции Москвича-412 предприятию категорически запрещали, и даже хэтчбек ИЖ-2125 Комби и фургон ИЖ-2715 удалось поставить на конвейер с трудом — помогли настойчивость руководства и связи в правительственных кругах. Тем не менее заводские конструкторы и художники искали собственные решения.
Первые опыты
Уже в 1966 году, вскоре после основания завода, совместно с Всесоюзным институтом технической эстетики (ВНИИТЭ) построили концепт ИЖ-ПТ. Слова «хэтчбек» тогда не существовало, поэтому машину называли «седан-универсал». От Москвы в работе участвовали художники Юрий Долматовский, Эдуард Молчанов и Владимир Арямов, ижевскую группу возглавлял главный конструктор ГКБ-88 Владимир Абрамян.
Кузов проектировали с прицелом на технологичность: панели сделали крупными, багажник получил максимально низкую погрузочную высоту. Автомобиль оснастили сдвижными боковыми дверями — характерный приём Долматовского, а также необычными для тех лет блок-фарами и высокими вертикальными задними фонарями, вошедшими в моду примерно сорок лет спустя. Трёхдверный ИЖ-ТЭ (ТЭ — техническая эстетика) строили как концепт для отработки передовых технических и художественных решений.
От ИЖ-13 к ИЖ-19
На рубеже 1960–1970-х в Ижевске занимались переднеприводным хэтчбеком ИЖ-13 и внедорожником ИЖ-14. Когда стало окончательно ясно, что в серию эти проекты не пойдут, конструкторы переключились на ИЖ-19. Компоновка у него была классическая, агрегаты и узлы — от Москвича-412, но кузов группы дизайнера Б. Аверьянова получился авангардным для начала 1970-х: стремительный, спортивного силуэта. Оранжево-чёрная окраска отсылала к мотоциклу ИЖ-Планета-Спорт — первому в СССР серийному спортивному мотоциклу, поступавшему в продажу.
У машины были оригинальные ручки дверей, приборная панель с круглыми утопленными циферблатами и вентиляционный лючок на крыше. Подходящих блок-фар в стране не выпускали, поэтому поставили четыре круглые. Собранный в 1975 году ИЖ-19, получивший неофициальное имя Старт, был ходовым макетом — на него ставили даже импортную автоматическую коробку передач. Руководство автопрома проект отвергло.
В конце 1975 года завод получил задание заняться перспективным автомобилем: часть идей ИЖ-19 перенесли в прототип ИЖ-19-01, который в 1976-м выглядел свежо и современно. Именно он стал прелюдией к ИЖ-2126 Орбита, позднее известному как Ода, — на его создание ушло ещё полтора десятилетия, и итоговая машина оказалась совсем другой.