Название HEMI знакомо даже тем, кто интересуется автомобилями лишь поверхностно. Между тем за ним стоит не аббревиатура, а сокращение от английского hemispherical — «полусферический». Речь о двигателях, чьи камеры сгорания имеют куполообразную форму. Строго говоря, даже в самом совершенном исполнении это была не полная полусфера, а её половина, которую можно назвать «полуhemi».
Почему форма имеет значение
Куполообразная камера позволяет вынести свечу зажигания ближе к её центру. Путь воспламенения топливовоздушной смеси сокращается, фронт пламени получается мощнее, а топливо сгорает эффективнее. Клапаны большого размера, размещённые по обе стороны от свечи, улучшают наполнение цилиндров воздухом и отвод отработавших газов. Давление в камере растёт быстрее, и отдача мотора увеличивается. Все эти выводы инженеры сделали ещё до появления вычислительных машин и прикладного моделирования — на основе рассуждений, которые практика впоследствии подтвердила.
Терминологическая тонкость
HEMI прописными буквами — зарегистрированный товарный знак, относящийся к конкретным агрегатам. Hemi строчными — неформальное обозначение самой конструкции с полусферическими камерами сгорания и любых моторов такого типа.
Как идея распространялась
Патентовать полусферические камеры никто не спешил, поэтому имя первопроходца неизвестно. Известно, что работа шла по обе стороны Атлантики. В 1890-х Огастес Мур Херринг, больше известный авиационными опытами, строил такой двигатель, а идеи воплотились в лодочном моторе Truscott Marine. У той же компании заказывал литьё Элли Рэй Уэлч, чья Welch Motor Car Company первой в Америке выпустила автомобильный двигатель с верхним распредвалом — и с полусферическими камерами. В 1908 году такие моторы появились на лимузинах Stoddard-Dayton, а в 1925-м обанкроченная и реорганизованная фирма перешла к Chrysler.
В Европе полусферические камеры историки нашли у лодочных моторов Daimler 1902 года. В 1904-м hemi появились на машинах бельгийской Pipe, где работал бывший инженер Daimler Отто Пфандер. Тогда же Ганс Ледвинка создавал подобный мотор для компании, известной сегодня как Tatra, а Фердинанд Порше, с которым Ледвинка был знаком, сконструировал агрегат такой конфигурации для Austro Daimler. Следы полусферических камер есть у Fiat 130 HP, победившего в Гран При Франции 1907 года, а также у машин Peugeot и Alfa Romeo, выигравших в 1912 и 1914 годах. В 1920-х Lancia первой в мире начала серийно выпускать такие двигатели.