Попадание воды или другой жидкости в камеру сгорания способно мгновенно вывести двигатель из строя. В автомобильной среде такое явление называют гидроударом, хотя строго технически этот термин относится к гидравлическим системам и описывает резкий скачок давления жидкости при изменении скорости её потока. В контексте ДВС речь идёт о другой ситуации, но итог столь же плачевен.
Суть проблемы в том, что жидкость практически несжимаема. Во время такта сжатия поршень движется к верхней мёртвой точке, сжимая топливно-воздушную смесь — воздух при этом уплотняется и нагревается. Если же в камеру сгорания попадает вода, масло, антифриз или избыток топлива, поршень на высокой скорости упирается в непреодолимое препятствие. Откатиться назад ему не даёт вращающийся коленвал, который продолжает толкать поршень вверх, — в результате происходит разрушение деталей.
Классический сценарий гидроудара — проезд через глубокую лужу или брод, когда вода засасывается через низко расположенный воздухозаборник. Однако причиной могут стать и механические неисправности: пробитая прокладка головки блока цилиндров, неисправный турбокомпрессор, утечки антифриза или масла в камеру сгорания. Дизельные моторы, где давление сжатия выше, чем у бензиновых, более подвержены этой проблеме.
Распознать гидроудар сразу удаётся не всегда — его обычно не сопровождают сигналы приборной панели или сообщения бортовой диагностики. Первый тревожный признак — двигатель не запускается при повороте ключа или нажатии кнопки: жидкость в цилиндрах заклинивает поршни. В этом случае есть шанс, что катастрофических повреждений нет, и агрегат можно «продуть» и высушить. Но повторные попытки запуска при не проворачивающемся моторе лишь усугубляют ситуацию.
Если во время запуска слышны громкие стуки и щелчки — это поршни и шатуны пытаются сжать несжимаемую жидкость, и такие звуки говорят о том, что внутренние повреждения уже произошли. Когда машина внезапно глохнет сразу после въезда в лужу, это верный признак гидроудара: критичный объём воды попал в цилиндр, и двигатель на высоких оборотах мгновенно заклинило. Остановка происходит моментально, без предупреждений, и дальнейшая судьба агрегата зависит от степени внутренних разрушений.