Автоэксперт Сергей Целиков считает, что ежегодные продажи в 3 млн автомобилей для России остались в прошлом и вряд ли повторятся даже в отдалённой перспективе. По его мнению, ограничения задают экономика и демографическая ситуация.
Впервые к этой отметке рынок приблизился в 2007–2008 годах, когда широко стали доступны кредиты, а зарубежные марки активно выходили на российский рынок. Тогда звучали прогнозы о 4–5 млн продаж, однако кризис августа 2008 года сократил спрос примерно вдвое. Второй пик пришёлся на 2012–2014 годы: соотношение доходов и цен на машины было самым выгодным за всю историю — средняя стоимость авто составляла около 1 млн рублей, рубль был крепок, а доля локальной сборки достигала 85%.
После этого последовали санкции, обвал рубля и очередное падение рынка на 50%. В отличие от 2008 года, снижение было плавным, но и восстановление оказалось слабым.
Отдельный фактор — демографическая яма 1990-х. Сейчас около 96% автовладельцев находятся в возрасте от 20 до 65 лет, тогда как среди всего населения таких чуть более 60%. Численность людей этого возраста будет сокращаться, что уменьшит число потенциальных покупателей.
Кроме того, машина утратила престиж в глазах молодёжи: владение статусными вещами больше не выглядит для неё столь привлекательным, как для старших поколений.
Даже в благоприятном сценарии долгосрочный потолок рынка эксперт оценивает в 1,5–1,8 млн автомобилей в год. Политическая и экономическая нестабильность, по его словам, способна временно опустить продажи ниже текущего коридора в 1,3–1,5 млн.