Основатель, председатель совета директоров и генеральный директор Nio Уильям Ли отреагировал на демонстрацию летающего Roadster второго поколения. В пятницу он разместил в Weibo видео с автомобилем и признал, что подобного у Nio нет, отдав должное Tesla. Пост сопровождался смайликом со смехом сквозь слёзы и был воспринят как самоирония по поводу его давнего заявления.
Речь о фразе, сказанной в 2018 году в Tencent Academy: тогда Ли утверждал, что у Nio есть всё, что есть у Tesla, а у Tesla нет того, что есть у Nio. В тот момент компания готовилась к поставкам первой серийной модели ES8, а Model 3 ещё не поставлялась в Китай, поэтому особого резонанса слова не вызвали. Позже, на фоне роста продаж Model 3 и Model Y, развития Full Self-Driving и робототехники, эта цитата стала регулярно всплывать в соцсетях, а после премьеры нового Roadster её скриншоты вновь разошлись по сети.
Сама премьера прошла на испытательном полигоне SpaceX в Макгрегоре (Техас). Демонстрационный экземпляр поднялся по трапу с помощью вентиляторной системы присасывания и холодногазовых двигателей, перевернулся в воздухе и приземлился, а также перепрыгнул автомобили Tesla, включая тягач Semi. Холодногазовые двигатели созданы инженерами Tesla и SpaceX: они дают тягу за счёт выпуска газа под высоким давлением, без сжигания топлива.
По данным американского сайта Tesla, Roadster предлагается в трёх версиях — Performance, Thrust и Rocket, и именно Rocket способна летать. У неё одноместная компоновка, она поддерживает краткий отрыв от земли, а двигатели по кузову обеспечивают подъёмную тягу и управление положением. Такая версия доступна только приглашённым клиентам и не одобрена для использования на дорогах общего пользования.
Китайский сайт Tesla принимает предоплату только за версию Performance — 332 000 юаней (49 390 долларов), сумма возвращается полностью. Полноценной лётной системы в этой версии нет, а на сайте она описана как пригодная для дорог общего пользования. Цель по началу производства Roadster Илон Маск обозначил на 2028 год; прототип впервые показали в 2017-м, и с тех пор сроки неоднократно сдвигались.
Председатель и генеральный директор Xpeng Хэ Сяопэн тоже высказался в Weibo, назвав новинку очень интересным летающим автомобилем в иной форме. По его словам, вопрос практического применения упирается в безопасность полётов и такие параметры, как запас хода, а сертификацию в области полётов, включая сертификат типа, обойти нельзя — это длительная работа в мировом масштабе. Он выразил надежду, что прогресс в этой сфере ускорится. Летающее подразделение Xpeng Aridge строит такие машины и рассчитывает выйти на массовое производство с использованием сборочных линий автомобильного типа.