Глава направления автономного вождения Nio Жэнь Шаоцин, по данным отраслевого издания Red Probe, основал компанию в сфере воплощённой робототехники. Сообщается, что новый проект мог уже привлечь финансирование, однако название компании и размер возможных инвестиций не раскрываются. Не уточняется также, изменится ли роль Жэня в Nio.
Жэнь занимает пост старшего вице-президента Nio и отвечает за исследования и разработки в области автономного вождения. Он пришёл в компанию в 2020 году главным экспертом и помощником вице-президента, в 2023-м стал вице-президентом, а в 2026-м — старшим вице-президентом. До этого он был известным исследователем компьютерного зрения: докторскую степень получил по совместной программе Университета науки и технологий Китая и Microsoft Research Asia, участвовал в создании таких работ, как ResNet и Faster R-CNN. Статья о ResNet вышла на CVPR 2016, получила награду за лучший доклад и стала одной из самых цитируемых в области компьютерного зрения.
После защиты докторской в 2016 году Жэнь вместе с Цао Сюдуном и другими соосновал компанию по автономному вождению Momenta, где занимал должность директора по исследованиям и разработкам. В 2020-м он покинул Momenta и перешёл в Nio, где возглавил развитие собственных технологий автономного вождения. Momenta вышла на Гонконгскую биржу в прошлом месяце.
В Nio Жэнь продвигал разработку и внедрение технологий world-model. Компания представила Nio World Model (NWM) в 2024 году и продолжает расширять её возможности через обновления ПО — сейчас система развивается до версии NWM 2.5.
Переход Жэня продолжает тренд ухода ключевых специалистов по автономному вождению в Китае в сферу воплощённого ИИ. Бывший глава автономного вождения Xpeng Ли Лиюнь ранее в этом году присоединился к робототехническому стартапу EngineAI Robotics, а бывший руководитель интеллектуального вождения Li Auto Лан Сяньпэн вместе с экс-сотрудником Huawei Жэнь Гэном основал компанию Kunlunxing Robotics. Таким образом, нынешние или бывшие главы направлений автономного вождения трёх крупных китайских стартапов — Nio, Xpeng и Li Auto — в разной степени вовлечены в воплощённый ИИ.
Технологические стеки автономного вождения и воплощённой робототехники во многом пересекаются: визуальное восприятие, world-модели, планирование движения, обучение с подкреплением и замкнутые циклы работы с большими данными. Это делает руководителей с опытом массового производства в автономном вождении востребованными в робототехнике. В сентябре 2025 года Жэнь также присоединился к лаборатории ИИ в Университете науки и технологий Китая, сохранив позицию в Nio, и заявлял, что это не повлияет на его работу. Глава Nio Уильям Ли исключил немедленный выход компании в робототехнику, сосредоточившись на продажах автомобилей.