На колонке АЗС обычно указано просто «ДТ», но это не гарантирует, что в бак попадёт горючее экологического класса К5 — под этой маркировкой может скрываться и К3. По ГОСТ 32511-2013 дизтопливо делится на классы по массовой доле серы: К3 — не более 350 мг/кг, К4 — не более 50 мг/кг, К5 — не более 10 мг/кг.
Главная проблема топлива К3 — повышенное содержание серы. Из-за неё быстрее закоксовываются распылители форсунок, особенно чувствительны детали с микронными сопловыми отверстиями. Системы очистки отработавших газов — нейтрализаторы NOх и сажевые фильтры — работают за счёт каталитических реакций и требуют топлива с содержанием серы менее 0,001%. Иначе вместо нейтрализации NOх и СН может идти реакция нейтрализации серы.
При гидрогенизации, которой обычно снижают долю серы, вместе с ней удаляются и соединения со смазывающими свойствами. Такое топливо ускоряет износ ТНВД, который смазывается самим дизтопливом, поэтому в него добавляют присадки.
Вредят мотору и вода в топливе — она вызывает коррозию прецизионных деталей (игла, седло, плунжер) и способна привести к заклиниванию иглы. Отклонение вязкости от границ ГОСТ 32511-2013 тоже нежелательно в обе стороны: слишком низкая при малых оборотах коленвала даёт утечки в топливной аппаратуре, недостаток мощности и проблемы с горячим пуском, а излишне высокая мешает работе ТНВД и ухудшает распыливание.
Качество топлива на АЗС можно проверить по паспорту. Помимо экологического класса, там указаны климатические условия применения. Летние сорта А, В, С, D имеют предельную температуру фильтруемости от 5 °С до -10 °С, межсезонные Е и F — не выше -20 °С. Зимнее ДТ классов 0, 1, 2, 3 фильтруется при температуре не выше -20 °С для класса 0 и -38 °С для класса 3; эти классы не связаны с экологическими К3–К5.
Обозначение качественного топлива выглядит примерно так: «Топливо дизельное ЕВРО, межсезонное, сорта D, экологического класса К5 марки ДТ-Е-К5 по ГОСТ 32511-2013». Заправляться даже при временном дефиците топлива желательно только на брендовых АЗС, где в горючее не попадёт вода и мусор.