ВАЗ-2103 выпускали 12 лет и сняли с конвейера в 1984 году, изготовив за это время 1 204 899 машин. По меркам других «Жигулей» и срок, и тираж оказались скромными, однако именно поэтому «трёшка» осталась в памяти как символ советской эпохи — с более консервативной, но нарядной стилистикой, которую покупатели старшего возраста предпочитали даже после появления «пятёрки» и ВАЗ-2106.
Спорт
Международная карьера модели началась в 1974 году на финском ралли «1000 озёр», где экипаж Л. Шувалова и Л. Потапчика сошёл с дистанции. В том же году греческий экипаж на Lada 1500 занял десятое место в абсолюте на ралли «Акрополис». Самым громким результатом советских гонщиков стало шестое место в абсолюте и первая позиция в классе экипажа Стасиса Брундзы и Арвидаса Гирдаускаса на «Акрополисе-1976» — правда, выступали они уже с двигателем 1,6 л.
Двигатель 1.5 для ралли и кольцевых гонок в СССР форсировали до 145–150 л. с. За рубежом машину тоже дорабатывали: чехословацкая мастерская Metalex в 1975–1978 годах построила около двух десятков VAZ 2103 Rallye с мотором 1.6, степенью сжатия 10,6 и карбюратором Weber мощностью 115 л. с. Экспериментальный автомобиль Castrol с двумя карбюраторами Weber на Дмитровском полигоне разогнался до 196 км/ч, и именно на базе этой конструкции сделали машину для «Акрополиса-76».
Несерийные версии
Осенью 1973 года на основе ВАЗ-2103 собрали первый советский автомобиль с роторным двигателем: под руководством конструктора Леонида Новикова в «тройку» поставили двухсекционный 120-сильный мотор от Mazda RX2. На заводе машину называли «Вазда-Т34», и с этой работы началась история СКБ по роторно-поршневым двигателям под руководством Бориса Поспелова.
Для заводского шоу «Автородео» под руководством А. Долбиша из ВАЗ-2103 сделали открытый автомобиль, а позднее появился аналогичный шестиколёсный шоу-кар с элементами более поздних моделей. Существовал и проект модернизации «трёшки» от Porsche.