Многие считают, что после городских пробок трасса даёт возможность сэкономить: исчезают разгоны и торможения, которые расходуют топливо активнее всего. Однако эта логика верна лишь отчасти — на свободном шоссе водителя поджидает аэродинамическое сопротивление.
Сопротивление воздуха растёт не линейно, а в квадрате по мере увеличения скорости. Даже при движении по прямой без резких манёвров двигателю приходится тратить значительные усилия только на то, чтобы проталкивать кузов сквозь воздушную среду. Водитель этого не ощущает — педаль газа остаётся в одном положении, — но бортовой компьютер фиксирует резкий рост потребления.
Наглядный пример — Toyota Corolla с двигателем 1.6 и автоматической коробкой передач. При 80 км/ч расход составляет около 5,5 литра на 100 км, это самый экономичный режим. На 100 км/ч показатель поднимается до 7 литров, на 120 км/ч — примерно до 8,5 литра, а при 150 км/ч достигает 12 литров на «сотню».
Таким образом, разница между спокойной и скоростной ездой превышает двукратную, и владельцу приходится выбирать между временем и деньгами.
В городе расход определяют светофоры и заторы, поэтому ключевую роль играет умение плавно трогаться. За городом на первый план выходят самоконтроль и показания спидометра. Тем, кто хочет доехать с минимальными затратами, стоит держаться диапазона 80–90 км/ч: попытка выиграть 20–30 минут на длинной дистанции за счёт разгона до 140–150 км/ч обернётся дополнительными заездами на АЗС, которые могут перечеркнуть весь выигрыш по времени.