Сезонные колебания температуры заметно влияют на расход топлива, и механика этих процессов зимой и летом принципиально различается. В холодное время года автомобиль тратит больше горючего из-за сопротивления движению, а в жару основным потребителем энергии становится климатическая система.
По данным замеров, при температуре около –6 °C расход вырастает в среднем на 15% относительно эталонных +25 °C. На коротких дистанциях в 5–6 км перерасход может достигать 24%: узлы не успевают прогреться до рабочих температур. Двигатель работает на обогащённой смеси, пытаясь согреться, и при глушении через 15 минут так и не выходит на эффективный режим. Особенно критичен недогрев для дизельных моторов. У гибридов показатели способны подскочить на 30–40% — электроника постоянно запускает ДВС для поддержания тепла в салоне и прогрева аккумулятора. Электромобили тоже теряют запас хода, расходуя энергию на обогрев батарей.
Против водителей зимой играет и физика: смазочные материалы густеют, создавая лишнее сопротивление в узлах трения. При низких температурах аккумулятор хуже воспринимает заряд, нагружая генератор, а подогрев сидений, зеркал и стёкол добавляет лишние литры в бак. Отдельный фактор — падение давления в шинах из-за сжатия воздуха: спущенное колесо увеличивает сопротивление качению, и если после похолодания не подкачать шины, расход вырастет даже при исправном моторе.
Летом картина меняется: тёплый воздух менее плотный, сопротивление снижается, а прогрев мотора занимает секунды. Зато пиковая работа кондиционера повышает расход на 25%, хотя в обычном городском цикле прибавка чаще составляет 1,3–7,5%. Тесты на моделях вроде Toyota Corolla показали: в городской толчее на низких скоростях выгоднее опускать стёкла, а на трассе при скорости за сотню открытые окна обходятся дороже, чем охлаждение салона компрессором.
Снизить потери можно пересмотром привычек. Зимой логичнее объединять несколько коротких поездок в одну продолжительную, чтобы мотор дольше удерживал рабочую температуру. Фанатично прогревать авто на холостых не стоит: современные двигатели быстрее достигают кондиции при движении на малых оборотах.