Осенью влага в топливном баке накапливается из-за конденсата: процесс похож на запотевание стёкол в салоне, только на внутренних стенках бака. За одну холодную ночь образуется немного воды, но при ежедневном повторении цикла она скапливается. Реже вода попадает в бак на небрендовых АЗС или у машин, задняя часть которых уходила под воду при стихийном бедствии.
Полный бак не решает проблему полностью, хотя конденсата в нём будет меньше. Бак современного автомобиля по форме близок к параллелепипеду небольшой высоты: топливо почти не омывает верхнюю часть, а при малом количестве не обнажает нижнюю, поэтому разница сводится к площади боковых стенок. На зимнее хранение машину всё же лучше ставить с полным баком.
У воды три основных последствия для автомобиля. Первое — коррозия: детали системы питания изготавливают из стали с покрытием или нержавеющей стали, но покрытие со временем стирается и трескается. У простых моторов с распределённым впрыском из строя выходят насос, регулятор давления и форсунки — запчасти обойдутся примерно в 20 000 рублей. У двигателей с непосредственным впрыском расходы выше: например, на Mercedes Benz W204 с мотором M272 CGI форсунки стоят от 13 000 рублей за штуку, а насос высокого давления — от 30 000 рублей, плюс насос в баке. Стальной бак может проржаветь насквозь, вплоть до утечки бензина на дорогу и пожара, а ржавчина забивает приёмную сетку бензонасоса.
Второе — замерзание: при критичном количестве воды в баке мороз не даст бензонасосу подать топливо, а капля в тонкой трубке подачи остановит машину до отогрева в тёплом боксе. Третье — вода не горит: при попадании капель в топливную рампу мотор дёргается, теряет тягу или глохнет, что особенно опасно при обгоне. Гидроудара в цилиндре при этом не происходит.
Для профилактики существует класс автохимии — осушители топлива. Их стоит залить осенью, а на подержанной машине, которая раньше не получала таких средств, — превентивно до заморозков. Альтернатива — до полулитра чистого изопропилового или этилового спирта независимо от количества бензина в баке: смешавшись с водой, он не замерзает и сгорает в цилиндрах. Для дизеля действуют те же правила, но изопропиловый спирт работает в нём хуже, поэтому бензиновые осушители льют понемногу — возможна жёсткая работа двигателя.