В октябрьском номере журнала «За рулем» обозреватель Сергей Канунников рассказывает о том, как в СССР воспринимали ВАЗ‑2103. Материал под названием «Птица-тройка» посвящен истории третьей модели Жигулей — от первых презентаций до бытовых впечатлений владельцев.
К ноябрю 1974 года, когда на ВДНХ открылась выставка к 50‑летию советского автомобилестроения, «трешка» выпускалась уже почти два года, тогда как Москвич‑2140 только готовили к производству. Тем не менее у обоих автомобилей собиралось сопоставимое число любопытных. Годом ранее новые Жигули на улицах привлекали внимание прохожих так, будто это была редкая иномарка.
Цена объясняла статус модели: ВАЗ‑2103 стоил на 2000 рублей больше «единички», что равнялось годовой зарплате инженера со стажем. При этом спрос на советский «люкс» заметно превышал предложение. По уровню роскоши «тройка» конкурировала даже с Волгой ГАЗ‑24, считавшейся самым престижным личным автомобилем страны.
Отличиями модели были четыре фары, обилие хрома в отделке, фонарики в торцах передних дверей, нарядные сиденья, внутренние ручки‑подлокотники и панель приборов с круглыми циферблатами, включая тахометр.
ВАЗ‑2103 стал и самым быстрым серийным советским автомобилем: паспортные 154 км/ч — на 7 км/ч больше, чем у Волги, и на 12 км/ч больше, чем у Москвича‑412 и ВАЗ‑2101. Разгон до 100 км/ч занимал 16 секунд, что на 3–4 секунды быстрее перечисленных моделей.
В одном из первых материалов о «трешке» журнал предупреждал: поскольку скорость в этой машине «не ощущается», поначалу стоит аккуратно обращаться с педалью газа. К эффективным тормозам с вакуумным усилителем издание советовало привыкать на свободной площадке.