Xpeng решил оснастить серийную версию человекоподобного робота Iron полупроводниковыми (гибридными твёрдо-жидкими) батареями, отказавшись от ранее анонсированной стратегии с полностью твёрдотельными элементами. Причиной стали задержки с коммерциализацией all-solid-state технологии, не успевшей к запланированному запуску массового производства робота до конца года.
По данным Jipian Lab, Xpeng ранее обращался за полностью твёрдотельными батареями к BYD, Gotion High-tech, CALB и Eve Energy, но ни одно из решений не соответствовало требованиям по установке. В итоге основным поставщиком выбран китайский производитель второго эшелона, при этом компания продолжает тестировать образцы других вендоров, оставляя возможность диверсифицировать базу поставщиков.
Смена курса отличается от плана, представленного на AI Day в ноябре 2025 года. Тогда сообщалось, что новый Iron будет использовать all-solid-state батареи для снижения массы при росте энергоплотности и безопасности. Глава Xpeng Хэ Сяопэн также говорил, что человекоподобные роботы могут стать одними из первых продуктов, ускоряющих массовое производство твёрдотельных батарей. Однако индустриализация технологии не поспела за графиком Iron, и компания выбрала более близкое к коммерческой готовности полупроводниковое решение.
Выбранные элементы — высокоэнергетические гибридные ячейки, а не обычные жидкие батареи с небольшой долей твёрдого электролита. Они выполнены в формате pouch-ячеек, а не цилиндрических, чаще встречающихся в роботах. Такое решение даёт более высокую энергоплотность и улучшенную безопасность, однако находится на ранней стадии индустриализации и требует дальнейшей отработки материалов, технологических процессов и стабильности продукции.
Полностью твёрдотельные батареи пока остаются преимущественно на стадии лабораторной валидации, сталкиваясь с проблемами стоимости, стабильности характеристик и воспроизводимости производства. Глава CATL Робин Цзэн в июне оценивал текущий уровень технологии в 4 балла по девятибалльной шкале, где 9 означает готовность к массовому выпуску.
Роботы менее чувствительны к цене, чем автомобили, но предъявляют повышенные требования к массе, энергоплотности и безопасности, что делает их потенциально ранней площадкой для продвинутых батарей. Впрочем, крупных заказов для производителей элементов они в ближайшее время не дадут: по данным GGII, мировые продажи человекоподобных роботов к 2030 году приблизятся лишь к 340 тыс. единиц. При ёмкости батареи не более 2 кВт·ч на робота суммарные установки не превысят 0,68 ГВт·ч — это эквивалент батарей примерно 11 тыс. электромобилей с пакетами на 60 кВт·ч. Основная ценность робототехнических батарей, таким образом, может заключаться не в объёме заказов, а в полигоне для реальных испытаний технологий следующего поколения.
Xpeng по-прежнему планирует начать массовое производство Iron к концу 2026 года, первоначально развернув роботов в своих магазинах и индустриальных парках. Продажи Iron начнутся в 2027 году с ориентацией на розничный и сервисный сектор в Китае и за рубежом. Месячная мощность может быть расширена до нескольких тысяч единиц в зависимости от спроса. Робототехнический бизнес Xpeng, Dogotix, недавно привлёк более $900 млн при оценке свыше $6,3 млрд — около 59% рыночной капитализации Xpeng, составлявшей примерно $10,6 млрд на 2 сентября.