ВАЗ-2103 в советском кинематографе 70-х годов оказался своего рода маркером статуса: по тому, кто сидит за рулём «тройки», зритель сразу понимал положение персонажа. После «Волги» эта модель считалась самой престижной в стране.
В «Иронии судьбы, или С лёгким паром» на такой машине ездит типичный советский администратор, в «Повороте» — молодой и успешный учёный. В «Москве слезам не верит» тёмно-синий седан принадлежит модно одетой женщине — директору крупного предприятия.
В «Невероятных приключениях итальянцев в России» ВАЗ-2103 снимали как прокатный автомобиль. В те годы в СССР машины напрокат выдавали только иностранцам.
Отдельное место модель заняла в картине Инессы Селезневой «Дневной поезд» 1976 года — там автомобиля нет вовсе. Одна из героинь, бывшая известная спортсменка, с иронией называет себя престижной женщиной, сравнивая себя с третьей моделью Жигулей. Слово «престижный» в позднем СССР звучало всё чаще, и к вазовской «тройке» это определение относилось напрямую.