В СССР выпускали многоместные полноприводные машины в таких объёмах и разнообразии, каких не знала ни одна другая страна. По оценке эксперта Канунникова, Союз по производству полноприводных автобусов, скорее всего, занимал первое место в мире.
Подобные конструкции встречались и за рубежом. В 1970-е для рынков Южной Америки, Африки и Азии в Венгрии собирали полноприводные Ikarus длиной 8,5 и 10 метров со 192-сильным дизелем. В Китае выпускали полноприводный Dongfeng с двигателем Cummins мощностью 140 л.с. Американская Marmon-Herrington, специализировавшаяся на переделке машин разных классов в полноприводные, создала и автобус International. Однако нигде эти машины не делали крупными сериями.
Основу советского класса таких вездеходов составляли так называемые вахтовки. На грузовое шасси со стандартной кабиной устанавливали кузова автобусного типа, причём часть версий получала полноценное отопление. Примером служил Урал с надписью «Люди».
Самые доступные варианты таких автобусов строили на шасси УАЗ, ГАЗ-66, ЗИЛ-131 и Урал-375, позднее кузова ставили и на полноприводные грузовики КАМАЗ. Производством занимались несколько десятков заводов по всей стране, а конструкция кузова и пассажирской двери зависела от конкретного предприятия. Некоторые поздние вахтовки оснащали даже сдвижной дверью.
Работали такие машины в самых разных регионах, где полный привод был востребован. Для армии аналогичные конструкции делали армейские ремонтные заводы, которые выпускали и многоместные полноприводные автомобили с оригинальными кузовами.