Tesla показала суперкар Roadster нового поколения, который радикально отличается от прототипа, впервые представленного в ноябре 2017 года. Тогда речь шла об электрической тарге с посадочной формулой 2+2, разгоном до 60 миль/ч за 1,9 с и запасом хода около 1000 км; серийной машину ждали в 2020 году, но запуск неоднократно сдвигался из-за более приоритетных задач компании. Возможность летать была анонсирована лишь в 2021 году.
Нынешний Roadster — это уже не родстер, а купе с поднимающимися вверх дверьми и угловатым, зубилообразным силуэтом вместо прежних округлых форм. Дверные разъёмы занимают примерно две трети площади крыши. Кузов выполнен из углепластика и сплавов на основе титана и магния. Салон строго двухместный: вместо руля — штурвал, над лаконичной передней панелью с чёрной замшей парит мультимедийный экран, а в районе рулевой колонки спрятаны два приборных экранчика с оперативной информацией. Ковши водителя и пассажира зафиксированы, посадку регулируют рулевая колонка и педальный узел. Стёкла снаружи получили золотистую тонировку.
О силовой установке известно немного. Расчётный запас хода сократился до 482 км: батарею пришлось заметно уменьшить, чтобы разместить в кузове сложное трюковое оборудование. Кульбиты в воздухе обеспечивают десять ракетных ускорителей разработки SpaceX — простые устройства на холодном газе, то есть на сжатом воздухе, который хранится под высоким давлением в двух углепластиковых резервуарах общей ёмкостью около 600 л за салоном. Закачивать воздух можно на ходу с помощью насоса. Также в кузов встроены электрические вентиляторы, отсасывающие воздух из-под днища и создающие до 2g прижимной нагрузки, и активные аэродинамические элементы в районе днища, передка, кормы и боковин.
Заявлены три версии — Performance, Thrust и Rocket. Для дорог общего пользования подходит только базовая Performance: без ракетных ускорителей, но с вентиляторами и активной аэродинамикой. У Thrust ускорители имеют ограниченный функционал и фактически лишь ассистируют при езде по земле. Взмывать в воздух и приземляться позволяет только Rocket. Разгон до 60 миль/ч (96,56 км/ч) занимает 1,6 с у Performance, 0,9 с у Thrust и 0,59 с у Rocket; максимальная скорость указана лишь для Rocket — 370 км/ч. На презентации машина проехала по потолку специальной полукруглой рампы, безопасно упала на землю и выполнила бочку над группой стоящих электромобилей. Летать разрешено только на изолированных территориях, использование на дорогах общего пользования законодательством не предусмотрено; кто отвечает за безопасность таких полётов, неизвестно.
Окончательные цены не объявлены: серийным Roadster станет в лучшем случае в 2028 году. Заказы принимают на версии Performance и Thrust — сначала нужно перечислить 5000 долларов, затем в течение десяти дней ещё 45 000 долларов за Performance или 245 000 долларов за Thrust, иначе заказ аннулируют. Rocket продадут только по персональным приглашениям Tesla. Профильные СМИ отнеслись к летающему Roadster скептически из-за неясного коммерческого смысла продукта; на символическом уровне он предваряет планируемое Илоном Маском слияние Tesla и SpaceX.