На автомобильной неделе в Монтерее аукционный дом Mecum представил необычный лот — Detroit Electric Model 75B Brougham 1918 года. Внешне это классический раритет, однако внутри установлены современные батареи, благодаря которым столетний электрокар полностью работоспособен.
Владелец решил главную проблему старых электромобилей: аккумуляторы вековой давности восстановлению не поддаются, в отличие от бензиновых моторов, которые ещё можно перебрать. Вместо исторических батарей в машину поставили современные — предположительно, со списанных электрокаров или гибридов, либо от компаний, занимающихся конверсией винтажной техники. Похожим путём идёт и Джей Лено: его Detroit Electric 1914 года ездит на батареях от Nissan Leaf, и, вероятно, такой же источник питания стоит на монтерейском экземпляре.
Скоростных рекордов ждать не стоит. Оригинальный Detroit Electric 75B проезжал около 80 миль (примерно 130 км) без подзарядки и разгонялся до 20 миль/ч — почти 32 км/ч. По нынешним меркам это скромно, но для своего времени вполне достойно.
Детройтская Anderson Carriage Company, основанная в 1884 году, занялась электромобилями в 1907-м и выпустила Detroit Electric. Тогда электрические экипажи привлекали не экологией, а тишиной и лёгкостью управления: бензин имел резкий запах, заправок было мало, а ручной запуск мотора и капризная механика отпугивали новичков.
Такие машины целенаправленно продавали женщинам — без возни с заводной ручкой и грязных рук. Поэтому даже Генри Форд и президент Packard Генри Джой выбирали Detroit Electric для своих жён. Салон напоминал гостиную: водитель сидел лицом к пассажирам и правил румпелем, а в отделке предусмотрели место под вазу для цветов — на девяносто лет раньше, чем у Volkswagen New Beetle.
Выпуск Detroit Electric продолжался до 1939 года, пока бензиновые конкуренты не вытеснили марку. В 2013-м её пытались возродить на базе переделанного Lotus Elise, но дальше опытных образцов дело не пошло. Лот 1918 года показывает: современный аккумулятор способен дать вторую жизнь автомобилю, которому больше века.