Обозреватель «За рулем» Сергей Канунников рассказал о необычных экспортных модификациях советских грузовиков, которые поставлялись в Великобританию. Речь идет о самосвалах КрАЗ и БелАЗ, продававшихся через британскую компанию UMO Plants, расположенную примерно в 30 милях от Лондона.
Поначалу фирма закупала самосвалы БелАЗ-540 — в Англии эксплуатировалось несколько десятков таких машин. С 1970 года британцы начали приобретать и самосвалы КрАЗ-256, которые активно применялись в дорожном строительстве.
Первые поставленные в Британию машины грузоподъемностью 12 000 кг почти не отличались от стандартных: дизель ЯМЗ-238 рабочим объемом 14,86 л и мощностью 240 л.с. при 2100 об/мин, пятиступенчатая коробка передач с демультипликатором, левое расположение руля. Отличие было лишь в более строгом выходном контроле на заводе. На британском рынке самосвалы продавались под маркой BELAZ 256.
Однако советские грузовики не полностью соответствовали местным дорожным нормам, поэтому их дорабатывали под требования британского законодательства. Аналогичные переделки применялись и к другим советским машинам в иных странах. Британцы изменили расположение фар, уменьшили ширину автомобиля с 2640 до 2500 мм, устанавливали кузова собственного производства со стандартными или более высокими бортами.
Фирма UMO заявляла грузоподъемность на 2000 кг больше, чем указывалось в советских справочниках. Максимальную скорость подняли с 65 до 77 км/ч за счет изменения передаточного числа трансмиссии, а также установили двухконтурную тормозную систему. Впоследствии подобные экспортные версии начал выпускать и сам завод, заинтересованный в экспорте. Британцы дополнительно ставили подрессоренное сиденье водителя, а по заказу предлагали вариант с односкатными задними колесами.