Презентация летающей версии Tesla Roadster, получившей обозначение Rocket, прошла на полигоне SpaceX в Макгрегоре (штат Техас). В ходе показа машина поднялась по крутой рампе и задержалась в верхней точке, после чего мягко опустилась на землю.
По данным разработчиков, в Rocket установлены баллоны со сжатым воздухом, десять направленных сопел и производительный вентилятор в днище. Чтобы разместить всё это, из салона убрали пассажирские кресла, а ради снижения массы, вероятно, пришлось пожертвовать и полноразмерной батареей. Именно это породило вопросы о том, насколько такая машина пригодна для обычных дорог.
На кадрах презентации видно, что часть автомобилей была без вентилятора. Это дало повод предположить, что отдельные трюки выполняли разные экземпляры с неодинаковым набором оборудования: машина, присасывавшаяся к рампе вверх колёсами, могла быть устроена иначе, чем та, что перепрыгивала другие автомобили.
Свою оценку конструкции дал один из создателей искусственного интеллекта Ян Лекун. По его расчётам, даже если половину массы автомобиля составит сжатый воздух, полезной тяги для эффективного полёта всё равно не хватит. В соцсети он отметил, что в таком случае речь идёт о менее чем 10 секундах полезной тяги, а в реальности — скорее о пяти.
Заявленные возможности Roadster включают полный оборот вокруг продольной оси в воздухе и движение в перевёрнутом положении. Разгон с места до 100 км/ч электромобиль выполняет за 0,81 секунды.