Honda Element — модель, которую в России почти не знают: официально она никогда не поставлялась на наш рынок, а выпускалась для США и частично для Японии. Тем не менее машина продолжает привлекать внимание покупателей вторичного рынка, и владельцы активно обсуждают её в Сети.
История модели началась в 1998 году, когда Honda задумала автомобиль для молодёжной аудитории. В 2001-м публике показали концепт Model X, а уже на следующий год он превратился в серийный кроссовер Element. Машину построили на базе CR-V второго поколения: от неё достался 2,4-литровый мотор K24A4 i-VTEC мощностью 166 л. с. и крутящим моментом 218 Нм, а также несколько вариантов коробок — четырёхступенчатые гидромеханики MZKA и BZKA и пятиступенчатые механики BZNA (для версий с подключаемым полным приводом) и MNZA (для переднеприводных).
Кузов при этом с CR-V ничего общего не имел: машина стала короче на 30 мм, колёсная база уменьшилась на 48 мм, колея расширилась на 44 мм, а крышу подняли на 198 мм. Борта сделали почти вертикальными, среднюю стойку убрали, а передние и задние двери открывались навстречу друг другу — из-за этого силовую структуру пришлось серьёзно переработать. В отделке использовали только жёсткий пластик, а сиденья получили влагостойкие и грязеотталкивающие ткани, чтобы салон не боялся перевозки грязного спортинвентаря.
Сборку наладили на заводе Honda в Ист-Либерти (штат Огайо), продажи шли в Америке и частично в Японии. Производство продолжалось до 2011 года.
Владельцы в отзывах сходятся в том, что машина подходит далеко не каждому. Тем, кто ценит комфорт, престиж и статусность, Element вряд ли понравится: салон простоват, а динамика рассчитана на спокойную езду — на трассе комфортной считается скорость 120–130 км/ч. Зато для активных людей, перевозящих велосипеды, сноуборды и прочий инвентарь, а также для дачников и рыболовов машина считается удачным выбором. Мнения о пригодности Element для семьи расходятся: одни называют его лучшим семейным вариантом, другие — далеко не лучшим.
Есть и особенности, связанные с американским происхождением. Например, спидометр проградуирован в милях, хотя километровая шкала тоже присутствует, а бачок омывателя имеет непривычный объём, в который чуть не влезает пять литров. Кроме того, машины с американских аукционов часто продавались с повреждениями той или иной степени.